[Research & Insight]근시 늦추는 특수 안경, 효과 있을까? — '렌즈렛' 안경렌즈(HAL)가 1년에 눈 길어짐을 64% 줄였다 (BJO 2021)
근시 늦추는 특수 안경, 효과 있을까? — '렌즈렛' 안경렌즈(HAL)가 1년에 눈 길어짐을 64% 줄였다 (BJO 2021) — 핵심 요약'렌즈렛' 안경렌즈(HAL)가 1년에 눈 길어짐을 64% 줄였다 (*Br J Ophthalmol* 2021)
아이 근시를 늦추는 방법이라면 흔히 안약(아트로핀)이나 드림렌즈를 떠올립니다. 그런데 "그냥 특수한 안경만 써도 근시가 덜 진행된다면?" 이번에 소개하는 연구가 바로 그 질문을 정면으로 다룹니다. 렌즈 표면에 아주 작은 볼록 렌즈(렌즈렛) 수백 개를 촘촘히 새겨 넣은 근시조절 안경렌즈(고도 비구면 렌즈렛, HAL — 상용 제품 '스텔레스트'에 쓰인 그 기술)를 일반 안경과 견준 무작위대조시험으로, 8~13세 아동 170명을 1년 관찰했습니다. 결과부터 담담히 말하면 — HAL 안경을 쓴 아이는 눈 길어짐(안축장)이 일반 안경을 쓴 아이의 약 3분의 1에 그쳐, 진행을 64% 줄였습니다. 게다가 시력이나 착용감 손해도 없었습니다. 다만 한 가지 꼭 짚을 점이 있습니다 — 이 연구는 해당 렌즈를 만든 제조사 연구진이 함께 수행한, 1년짜리 단일기관 결과라는 것입니다.
🔎 이 글의 성격 (소개·정보 고지): 본 글은 AfterNOON이 공개된 학술 문헌을 소개·정리한 정보성 리뷰입니다. 필자는 인용 연구의 저자가 아니며, 특정 제품·브랜드의 사용 권유나 광고가 아닙니다. 참고로 이 연구는 해당 렌즈 기술을 개발한 제조사(에실로) 연구진이 대학과 공동 수행했고, 1년 중간결과·단일기관이라는 한계가 있습니다. 안경 선택·처방·피팅은 담당 안과 의료진이 개별적으로 판단합니다.
서지정보 · Bao J, Yang A, Huang Y 외. One-year myopia control efficacy of spectacle lenses with aspherical lenslets. *Br J Ophthalmol* 2021;106(8):1171-1176 · DOI 10.1136/bjophthalmol-2020-318367 · PMID 33811039 · ChiCTR1800017683 · (⚠️ 저자 다수가 제조사[에실로] 소속, Wenzhou-Essilor 공동연구센터 수행 — 이해상충 있음)
(→ 이 글은 근시조절 시리즈의 '특정 안경렌즈 심층편'입니다. 전체 순위를 본 종합편 RR-0044, 우산리뷰 RR-0036, 아트로핀 RR-0037~0039, 드림렌즈 RR-0040·0041과 이어집니다.)
핵심 요약
- 무엇: 8~13세·근시 −0.75~−4.75D 아동 170명을 세 그룹으로 무작위 배정해, ① 렌즈렛이 촘촘한 안경(HAL) ② 렌즈렛이 약한 안경(SAL) ③ 일반 안경(SVL)을 1년간 비교한 이중차폐 무작위대조시험(2년 시험의 1년 중간결과).
- 얼마나 늦췄나(눈 길어짐, 1년): 일반 안경은 눈이 0.36mm 길어졌는데, HAL은 0.13mm(64% 적게), SAL은 0.25mm(31% 적게) 길어졌습니다. 도수(근시도) 기준으로도 HAL이 67%, SAL이 41% 덜 진행했습니다.
- '렌즈렛이 촘촘할수록' 더 효과: HAL(강한 렌즈렛)이 SAL(약한 렌즈렛)보다 확실히 더 늦췄습니다(눈 길어짐 0.12mm 더 억제, 도수 0.21D 더 억제). 즉 효과가 설계 강도에 비례했습니다.
- 불편은 없었나: 세 그룹 모두 교정시력·근거리 시력 차이 없음, 하루 착용시간도 비슷(약 13시간), 대부분 며칠 안에 적응, 보고된 부작용 없음. '그냥 안경'의 장점(간편·안전)이 유지됐습니다.
- ★꼭 짚을 한계(COI): 저자 다수가 해당 렌즈 제조사(에실로) 소속이고 대학-제조사 공동연구센터에서 수행됐습니다. 또 1년 중간결과·단일기관·중국 아동 대상입니다 — 효과는 인상적이지만 장기·독립 근거로 확인이 더 필요합니다.
- 의미: 안약이나 콘택트렌즈가 부담스러운 아이에게 '특수 안경'이라는 간편한 선택지가 실제로 근시를 늦출 수 있음을 보여줍니다. 다만 시작·선택은 효과·근거·개별 상황을 함께 본 의료진과 정하는 문제입니다.
왜 이 주제가 중요한가?
[먼저, 쉽게] 근시조절 하면 대개 밤에 넣는 안약이나 자면서 끼는 드림렌즈를 떠올립니다. 그런데 아이가 안약을 싫어하거나 렌즈 관리가 부담스러운 경우가 많습니다. "낮에 그냥 안경만 잘 쓰면 되는" 방법이 효과가 있다면, 실제로 지키기(순응도)가 쉬워 매력적입니다. 이 연구는 그 '특수 안경'이 정말 근시를 늦추는지, 시력이나 편안함을 해치지는 않는지를 확인했다는 점에서 부모에게 실용적입니다.
[조금 더 깊이] 원리는 이렇습니다. 근시는 눈(안구)이 앞뒤로 너무 길어지며 생깁니다. 동물 실험에서 망막 앞쪽에 상이 살짝 맺히는 '근시성 흐림' 신호를 주면 눈이 덜 자란다는 것이 알려졌습니다. HAL 렌즈는 표면의 렌즈렛들이 이 근시성 흐림 신호를 눈앞에 '부피'로 만들어 주도록 설계됐고(연구진은 이를 VoMD라 부릅니다), 그 신호가 강할수록(렌즈렛이 촘촘할수록) 눈 자람을 더 억제하리라는 가설을 세워 HAL·SAL 두 강도를 비교한 것입니다. 그리고 실제로 강도에 비례한 효과가 나왔습니다. 참고로 이 렌즈렛 기술을 적용한 상용 근시조절 안경렌즈가 '스텔레스트(Stellest)'입니다 — 특정 브랜드를 권하려는 것이 아니라, 어떤 렌즈를 말하는지 분명히 하기 위한 사실 언급입니다.
근거는? — 세 그룹의 1년 성적
치료 안 한 것과 같은 일반 안경(SVL)을 기준으로 보면 차이가 또렷합니다.
- 눈 길어짐(안축장): 일반 안경 +0.36mm, 약한 렌즈렛(SAL) +0.25mm(31%↓), 강한 렌즈렛(HAL) +0.13mm(64%↓). HAL을 쓴 아이의 눈은 일반 안경 아이의 약 3분의 1만 길어진 셈입니다.
- 도수(근시도) 진행: 일반 안경 −0.81D, SAL −0.48D(41%↓), HAL −0.27D(67%↓).
- 강도에 비례: HAL이 SAL보다 눈 길어짐을 0.12mm 더, 도수를 0.21D 더 억제했습니다(모두 통계적으로 유의). '렌즈렛이 촘촘할수록 효과가 크다'는 가설이 뒷받침됐습니다.
- 인상적인 대목: HAL을 쓴 아이의 약 28%는 1년간 눈이 전혀 길어지지 않았고, 일부는 오히려 살짝 짧아졌습니다(맥락막 두꺼워짐 등으로 추정). 일반 안경 그룹에선 이런 경우가 없었습니다.
- 시력·편안함은 그대로: 교정시력·근거리 시력, 하루 착용시간(약 13시간), 적응(대부분 며칠 내)에서 세 그룹 차이가 없었고, 부작용 보고도 없었습니다. 특수 렌즈라고 더 불편하거나 덜 보이지 않았다는 뜻입니다.
이 연구의 중요성 — 4가지 관점
① 분야 흐름에서의 위치 — '안경으로도 근시를 늦춘다'의 대표 근거. 근시조절 안경렌즈 연구 중 널리 인용되는 초기 무작위대조시험입니다. 특히 효과가 렌즈 설계 강도에 비례함을 보여, "우연이 아니라 광학 원리대로 작동한다"는 근거를 더했습니다.
② 근거의 무게 — 효과는 크되, COI와 기간을 함께 읽어야. 여기서 정직해야 합니다. 이 연구는 해당 렌즈를 만든 제조사(에실로) 연구진이 공동 수행했고, 2년 시험의 1년 중간결과이며 단일기관·중국 아동 대상입니다. 이중차폐·객관적 측정 등 설계는 탄탄하지만, 제조사 관여 연구는 결과를 독립 연구·장기 데이터로 재확인하는 것이 원칙입니다. 효과 크기(64%)는 인상적이되, '확정'이 아니라 '강한 유망 신호'로 읽는 것이 맞습니다.
③ 전체 그림 속에서 — '카테고리 평균'과 '개별 설계'는 다르다. 앞서 소개한 종합편(RR-0044, Cochrane 메타분석)에서 '다초점 안경' 카테고리의 평균 효과는 작고 근거도 낮음으로 나왔습니다. 얼핏 이 연구(HAL의 큰 효과)와 어긋나 보이지만, 실은 다른 이야기입니다 — 메타분석은 여러 설계를 뭉뚱그린 평균이라 약한 설계까지 섞여 값이 낮아지고, 이 연구는 그중 특정 우수 설계(HAL) 하나를 확대해 본 것입니다. "안경 카테고리 전체가 별로다"가 아니라, "설계에 따라 편차가 크고 HAL은 상위권"으로 읽어야 합니다.
④ 한국·임상 관점. 한국은 소아 근시가 흔하고, 안약·드림렌즈에 더해 근시조절 안경의 관심도 큽니다. 이 연구가 주는 실천 포인트는 두 가지입니다 — 하나는 순응도(아이가 실제로 하루 종일 잘 쓰는지가 효과를 좌우), 다른 하나는 효과 확인(안축장을 주기적으로 재서 실제로 덜 길어지는지 추적)입니다. 어떤 방법이든 '쓰기 시작'보다 '꾸준히·확인하며' 쓰는 것이 핵심입니다.
그래서 무엇을 시사하나?
메시지는 담담합니다. 특수 렌즈렛 안경(HAL)은 1년간 소아 근시 진행과 눈 길어짐을 뚜렷하게(64%) 늦췄고, 시력·편안함 손해나 부작용 없이 그렇게 했습니다. 안약이나 콘택트렌즈가 부담스러운 아이에게 간편한 선택지가 될 수 있다는 근거입니다. 다만 (a) 제조사 연구진이 관여했고, (b) 1년 중간결과·단일기관·중국 아동이라는 점에서 장기·독립 근거로 확인이 더 필요합니다. 우리 아이에게 어떤 근시조절 방법이 맞을지는 눈 상태·진행 속도·생활 습관을 직접 본 안과 전문의와 상의해 정하시길 권합니다.
짚어둘 한계는?
- 이해상충(COI): 저자 다수가 제조사(에실로) 소속이고 대학-제조사 공동연구센터에서 수행됐습니다 — 제조사 관여 연구는 독립 재현이 원칙입니다.
- 1년 중간결과: 이 논문은 2년 시험의 1년 시점 결과로, 저자들도 "전체 기간 결과로 재확인이 필요하다"고 밝혔습니다.
- 단일기관·단일민족: 한 병원의 중국 아동 대상이라, 다른 인구집단으로의 일반화는 신중해야 합니다.
- 주관적 착용시간: 하루 착용시간을 자기보고에 의존해 정확도에 한계가 있습니다.
- 일부 지표 불균형: 무작위배정에도 SAL 그룹의 성비·안축장이 다소 달랐습니다(통계 보정은 했음).
- 소개의 성격: 본 글은 원 논문을 소개·정리한 것으로, 개별 환자의 치료 선택을 대체하지 않습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. '그냥 안경'만 써도 근시가 덜 진행되나요?
일반 안경은 도수를 교정할 뿐 진행을 늦추지 못합니다. 이 연구가 쓴 것은 렌즈 표면에 미세한 렌즈렛을 새긴 근시조절용 특수 안경(HAL)으로, 1년간 눈 길어짐을 일반 안경 대비 64% 줄였습니다. 일반 안경과 다른, 별도로 설계된 렌즈라는 점을 구분해야 합니다.
Q2. 아트로핀·드림렌즈보다 나은가요?
직접 맞비교한 연구가 아니라 단정할 수 없습니다. 이 시험은 '특수 안경 vs 일반 안경' 비교입니다. 종합편(RR-0044)에서 보듯 방법마다 효과·근거·부작용·편의성이 달라, '무엇이 더 낫다'가 아니라 '이 아이에게 무엇이 맞나'를 의료진과 정하는 것이 맞습니다. 안경은 관리가 간편하고 안전한 점이 장점입니다.
Q3. 효과가 크던데, 왜 '유망하되 신중히'라고 하나요?
두 가지 이유입니다. 첫째, 이 연구는 해당 렌즈 제조사 연구진이 함께 수행했습니다(이해상충). 둘째, 1년 중간결과·단일기관·중국 아동 대상입니다. 설계 자체는 탄탄하지만, 제조사 관여 연구는 독립·장기 근거로 재확인하는 것이 원칙이라 그렇습니다.
Q4. 시력이 나빠지거나 불편하지 않나요?
이 연구에서는 교정시력·근거리 시력이 일반 안경과 차이가 없었고, 하루 착용시간도 비슷했으며, 대부분 며칠 안에 적응했고 부작용 보고도 없었습니다. 다만 개인차가 있을 수 있으니 착용 후 불편이 있으면 안과에 문의하세요.
Q5. 우리 아이도 이 안경을 맞추면 되나요?
이 글은 '근거를 소개'할 뿐, 특정 제품을 권하는 것이 아닙니다. 적합성·처방·피팅은 눈 상태와 진행 속도를 직접 본 안과 전문의가 판단합니다. 그리고 어떤 방법이든 꾸준히 착용하고 안축장으로 효과를 확인하는 관리가 중요합니다.
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소아 근시와 근시 진행 억제·근시조절 안경·안축장 검사에 대한 더 많은 연구 리뷰·정보는 AfterNOON Insights에서 확인하실 수 있습니다 → afternoon.clop.ai
본 글은 학술·정보 제공이 목적이며 특정 제품·브랜드의 권유가 아닙니다. 근시조절 방법의 선택·처방·피팅은 담당 안과 전문의와 상의하세요.
출처 (Sources)
- Bao J, Yang A, Huang Y, Li X, Pan Y, Ding C, Lim EW, Zheng J, Spiegel DP, Drobe B, Lu F, Chen H. One-year myopia control efficacy of spectacle lenses with aspherical lenslets. *Br J Ophthalmol*. 2021;106(8):1171-1176. doi:10.1136/bjophthalmol-2020-318367 (PMID 33811039; PMC9340037; ChiCTR1800017683). ⚠️ 저자 다수 제조사(에실로) 소속·Wenzhou-Essilor 공동연구센터 수행.
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참고 자료
이 글은 안과 전문의 박상준(분당서울대학교병원 안과)의 감수를 받았습니다.
본 콘텐츠는 일반 건강정보이며, 진단과 치료는 담당 안과 전문의와 상담하세요.
