[눈 건강 정보]면역항암제 관련 안과 부작용이 의심되면 어떤 안과 검사가 필요할까
AfterNOON Insights 핵심 요약 인포그래픽
세극등 현미경 각막 검사 이미지 — 이미지: Klintworth GK. · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons면역항암제 치료를 받는 중 눈이 갑자기 건조하고 따갑거나, 충혈이 오래가거나, 시야가 흐려지면 "항암제 부작용인가요?", "안과에서는 어떤 검사를 하나요?", "항암 치료를 중단해야 하나요?"라는 걱정이 생깁니다.
여기서 말하는 면역항암제는 주로 면역체크포인트억제제(immune checkpoint inhibitor, ICI)를 뜻합니다. PD-1, PD-L1, CTLA-4 같은 면역 관문 경로를 조절해 항암 면역 반응을 높이는 약입니다. 이 과정에서 일부 환자에게 눈에도 면역 관련 염증성 부작용이 나타날 수 있습니다.
중요한 점은 눈 증상만으로 "면역항암제 때문"이라고 확정할 수 없다는 것입니다. 안구건조, 결막염, 각막 문제, 포도막염, 망막·시신경 문제, 안구운동 문제는 증상이 서로 겹칠 수 있습니다. 안과 검사의 목적은 원인을 추정으로 단정하는 것이 아니라, 눈 표면과 눈 안쪽에 실제 변화가 있는지 확인하고 종양내과 치료와 안전하게 연결할 근거를 만드는 데 있습니다.
핵심 요약
- 면역항암제 관련 안과 부작용은 안구건조, 이물감, 충혈 같은 눈 표면 증상부터 포도막염, 망막병증, 시신경염, 복시, 안와 문제까지 다양하게 나타날 수 있습니다.
- 안과에서는 면역항암제 사용 이력과 증상 시작 시점, 기존 안과 질환, 자가면역질환, 다른 전신 면역 관련 부작용 여부를 함께 확인합니다.
- 기본 검사는 시력검사, 세극등 현미경 검사, 안구표면 검사, 플루오레세인 염색과 눈물 분비 평가, 안저검사와 OCT입니다.
- 급격한 시력저하, 심한 눈 통증, 갑작스러운 시야 결손, 심한 빛 민감, 새로 생긴 복시나 눈 움직임 제한은 일반 예약보다 당일 안과 또는 응급 진료가 우선입니다.
- 치료는 증상의 위치와 중증도에 따라 인공눈물, 안연고, 국소 스테로이드 안약, 전신 스테로이드나 면역억제제, 면역항암제 지연·중단 논의까지 달라질 수 있습니다. 항암제 조정은 환자가 혼자 결정하지 말고 종양내과와 안과가 함께 판단해야 합니다.
왜 중요한가
면역항암제는 여러 암 치료에서 중요한 역할을 합니다. 동시에 면역계를 활성화하는 약이기 때문에 피부, 장, 폐, 내분비 기관처럼 여러 장기에 면역 관련 부작용이 나타날 수 있고, 눈도 예외가 아닙니다.
눈에서 문제가 되는 양상은 하나로 고정되어 있지 않습니다. 비교적 흔히 느낄 수 있는 건조감과 이물감이 안구표면질환으로 나타날 수 있고, 충혈과 통증, 눈부심은 결막염이나 포도막염과 겹칠 수 있습니다. 시야 흐림, 시야 결손, 복시, 눈 움직임 제한이 있으면 망막, 시신경, 안구운동, 안와 쪽 평가까지 필요할 수 있습니다.
이 검사가 중요한 이유는 두 가지입니다. 첫째, 일부 염증성 안질환은 시력과 직접 연결될 수 있어 빨리 위치와 정도를 확인해야 합니다. 둘째, 눈 부작용이 확인되더라도 항암 치료를 계속할 수 있는지, 일시 조정이 필요한지, 추가 전신 치료가 필요한지 판단하려면 안과와 종양내과 사이의 정보 공유가 필요합니다.
반대로 막연히 겁을 먹고 면역항암제를 임의로 중단하는 것도 안전하지 않습니다. 눈 증상이 생겼다면 "계속 참기"나 "혼자 중단하기"보다, 안과 검사로 실제 눈 상태를 확인하고 담당 항암 진료팀과 연결해 판단하는 것이 핵심입니다.
증상/위험신호
면역항암제 관련 안과 부작용에서 보고되는 증상은 폭이 넓습니다.
- 눈이 마르거나 모래가 들어간 듯한 이물감
- 충혈, 눈꺼풀 부종
- 눈물 과다 또는 눈물 부족
- 시야가 흐리거나 시력이 떨어진 느낌
- 눈 통증 또는 누르면 아픈 느낌
- 빛을 보기 불편한 광과민성
- 시야 일부가 빠진 느낌
- 사물이 둘로 보이는 복시
이 증상들은 다른 흔한 안과 질환에서도 나타날 수 있습니다. 예를 들어 건조감과 충혈은 일반 안구건조증, 감염성 결막염, 알레르기성 결막염에서도 생길 수 있습니다. 눈부심과 통증은 각막 손상이나 포도막염에서도 나타날 수 있습니다. 그래서 진료실에서는 면역항암제 복용 여부만 보지 않고, 증상 양상과 검사 소견을 함께 맞춰 봅니다.
누가 검사를 받아야 하나
다음에 해당하면 안과 검사를 고려해야 합니다.
- 면역항암제 치료를 시작한 뒤 눈 건조감, 이물감, 충혈, 통증이 새로 생겼습니다.
- 기존에 안구건조나 결막염이 있었는데 항암 치료 중 양상이 달라졌거나 더 잦아졌습니다.
- 시야 흐림, 시력저하, 눈부심이 반복됩니다.
- 한쪽 또는 양쪽 눈에 복시, 눈 움직임 제한, 시야 결손이 생겼습니다.
- 기존 자가면역질환이 있거나, 다른 전신 면역 관련 부작용을 함께 겪고 있습니다.
- 면역항암제 치료 전 기초 안과 상태를 확인하라는 안내를 받았습니다.
증상이 가볍더라도 치료 전후 비교가 필요한 경우가 있습니다. 특히 이미 안과 질환이 있었거나 자가면역질환 병력이 있는 분은 "약 때문인지 아닌지"를 나중에 판단하려면 기본 상태를 기록해 두는 것이 도움이 됩니다.
바로 진료가 필요한 경우
아래 증상은 일반 예약을 기다리기보다 당일 안과 진료 또는 응급 진료를 우선해야 합니다.
- 급격한 시력저하
- 심한 눈 통증
- 갑작스러운 시야 결손
- 빛을 보기 어려울 정도의 심한 광과민성
- 새로 생긴 복시
- 눈 움직임 제한
이런 증상은 단순 건조감이나 가벼운 충혈과 다를 수 있습니다. 면역항암제 치료 중이라면 현재 사용하는 약 이름과 최근 투여일을 알려야 하므로, 가능하면 항암 치료 일정표나 약물명을 함께 준비해 진료를 받는 것이 좋습니다.
안과검사에서 확인하는 것
면역항암제 관련 안과 부작용이 의심될 때 검사는 "한 가지 검사로 끝나는 과정"이 아닙니다. 눈 표면, 눈 안쪽 염증, 망막과 시신경, 안구운동과 안와 문제 가능성을 증상에 맞춰 단계적으로 확인합니다.
1. 항암 치료와 증상 시간표 확인
가장 먼저 확인하는 것은 시간표입니다. 면역항암제를 언제 시작했는지, 마지막 투여가 언제였는지, 눈 증상이 치료 전부터 있었는지 또는 치료 후 새로 생겼는지 묻습니다.
진료 전에는 다음 정보를 정리해 가면 좋습니다.
- 면역항암제 이름, 시작일, 최근 투여일
- 눈 증상이 시작된 날짜와 악화·호전 양상
- 증상이 한쪽인지 양쪽인지
- 기존 안구건조, 결막염, 포도막염, 망막질환, 시신경 질환 병력
- 기존 자가면역질환 또는 다른 전신 면역 관련 부작용 여부
- 현재 사용하는 인공눈물, 안연고, 처방 안약, 전신 스테로이드나 면역억제제
이 정보는 항암 치료 자체를 평가하기 위한 것이 아니라, 눈 증상과 치료 시점의 관계를 해석하기 위한 기본 자료입니다.
2. 시력검사
시력검사는 단순한 형식 검사가 아닙니다. 환자가 "흐리다"고 느끼는 정도와 실제 시력 변화를 비교하고, 한쪽 눈만 문제가 있는지 양쪽 모두 변화가 있는지 확인합니다.
시력이 떨어져 있으면 눈 표면의 건조나 각막 손상 때문인지, 눈 안쪽 염증이나 망막·시신경 문제 때문인지 이어지는 검사에서 구분해야 합니다. 이전 시력 기록이 있으면 변화 비교에 도움이 됩니다.
3. 세극등 현미경 검사와 안구표면 평가
세극등 현미경 검사는 눈꺼풀, 결막, 각막, 앞방 염증을 확대해 보는 기본 검사입니다. 면역항암제 관련 안과 부작용은 안구표면질환으로 나타날 수 있으므로 결막 충혈, 각막 표면 손상, 눈물막 상태, 눈꺼풀 부종 등을 확인합니다.
필요하면 플루오레세인 염색검사나 눈물 분비 검사를 통해 각막과 결막 표면의 미세 손상, 건조 정도를 평가합니다. 환자 입장에서는 "눈에 염색약을 넣고 빛으로 보는 검사"처럼 느껴질 수 있습니다. 이 검사는 증상이 건조감 중심인지, 실제 각막 손상이 동반되는지, 다른 치료가 필요한 염증인지 판단하는 데 도움이 됩니다.
4. 포도막염 여부 확인
충혈, 통증, 눈부심, 시력저하가 있으면 포도막염 가능성을 확인합니다. 포도막염은 눈 안쪽 염증을 뜻하며, 위치에 따라 앞쪽, 뒤쪽, 전후방 염증이 다르게 나타날 수 있습니다.
안과에서는 세극등 검사로 앞쪽 염증을 보고, 필요하면 안저검사와 OCT로 뒤쪽 구조를 함께 확인합니다. 포도막염이 의심되면 단순 충혈 치료와 접근이 달라질 수 있어, 증상만으로 자가 판단하지 않는 것이 중요합니다.
5. 안저검사와 OCT
안저검사는 망막과 시신경을 확인하는 검사입니다. OCT는 망막과 시신경 주변 구조를 단층 영상으로 보는 검사입니다. 면역항암제 관련 안과 부작용은 드물게 망막병증, 시신경염, 후방 포도막염 같은 문제와도 관련될 수 있어, 시력저하나 시야 이상이 있으면 눈 안쪽 평가가 필요합니다.
검사 범위는 증상과 진찰 소견에 따라 달라집니다. 모든 환자에게 같은 검사를 같은 강도로 시행한다기보다, 눈 표면 증상 중심인지, 눈 안쪽 염증 또는 시신경·망막 증상이 의심되는지에 따라 조정됩니다.
6. 필요시 초음파, 안와 MRI, 전신 평가
눈 속이 잘 보이지 않거나, 눈 뒤쪽 또는 안와 문제가 의심되는 경우 안구 초음파가 필요할 수 있습니다. 복시, 눈 움직임 제한, 안와 통증이나 부종이 있으면 안와 MRI 같은 영상검사를 고려할 수 있습니다.
또한 면역 관련 부작용은 눈만의 문제가 아닐 수 있습니다. 안과 검사 결과가 면역항암제 관련 부작용을 시사하면 종양내과, 필요 시 류마티스내과 등과 정보를 공유해 전신 부작용 여부와 항암 치료 지속 가능성을 함께 판단합니다.
치료/추적관리의 기대와 한계
치료는 원인과 위치, 중증도에 따라 달라집니다. 가벼운 안구표면질환은 인공눈물, 안연고, 눈꺼풀 위생 관리 같은 보존적 치료로 시작할 수 있습니다. 염증성 결막염이나 포도막염이 확인되면 안과 의사의 판단에 따라 국소 스테로이드 안약이나 안연고를 사용할 수 있습니다.
증상이 심하거나 잘 조절되지 않는 경우에는 전신 스테로이드, 면역억제제, 면역항암제 치료의 일시 지연 또는 중단까지 논의될 수 있습니다. 다만 이 결정은 눈 증상만 보고 환자가 혼자 내릴 문제가 아닙니다. 암 치료 상황, 부작용의 중증도, 대체 치료 가능성, 눈 손상 정도를 종양내과와 안과가 함께 판단해야 합니다.
치료 목표는 특정한 결과를 약속하는 것이 아니라, 눈 표면 손상과 염증을 줄이고, 시력과 안구 구조 변화를 추적하며, 항암 치료를 가능한 한 안전하게 이어갈 수 있는 방향을 찾는 것입니다. 많은 경증 부작용은 치료에 반응할 수 있지만, 일부는 만성화되거나 치료 중단 뒤에도 지속·재발할 수 있어 장기적인 관찰이 필요할 수 있습니다.
스테로이드 안약이나 전신 스테로이드는 필요한 상황에서 도움이 될 수 있지만, 임의로 시작하거나 오래 사용하는 것은 적절하지 않습니다. 특히 항암 치료 중에는 처방 진료과와 안과가 서로 현재 치료 계획을 알고 있어야 합니다.
가까운 안과 검진이 필요하다면
급격한 시력저하, 심한 눈 통증, 갑작스러운 시야 결손, 심한 광과민성, 새로 생긴 복시나 눈 움직임 제한이 있다면 온라인 일반 예약을 기다리기보다 당일 진료가 가능한 안과나 응급 진료를 먼저 고려하세요. 이 경우에는 예약 편의보다 진료 시점이 더 중요합니다.
응급 신호는 없지만 면역항암제 치료 중 건조감, 이물감, 충혈, 눈부심, 시야 흐림이 반복된다면 안과에서 눈 표면과 눈 안쪽 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다. 검사 결과는 종양내과 진료에서 항암 치료 지속 여부와 추적 계획을 논의할 때도 도움이 됩니다.
AfterNOON은 온라인으로 진단하거나 치료하는 서비스가 아닙니다. 가까운 안과 예약과 검사 결과 확인 과정을 돕는 안과 중심 디지털 헬스케어 플랫폼이며, 실제 진단과 치료 결정은 안과 전문의와 담당 항암 진료팀의 진료를 통해 이루어집니다.
자주 묻는 질문
Q. 면역항암제를 쓰면 눈 부작용이 꼭 생기나요?
A. 아닙니다. 모든 환자에게 생기는 것은 아니며, 발생 여부와 중증도는 개인차가 큽니다. 다만 치료 중 눈 증상이 새로 생기거나 달라졌다면 약물 관련 가능성을 포함해 안과에서 확인할 필요가 있습니다.
Q. 눈이 건조하고 충혈되면 면역항암제 때문인가요?
A. 가능성은 있지만 단정할 수는 없습니다. 일반 안구건조증, 감염성 결막염, 알레르기성 결막염, 각막 문제도 비슷한 증상을 만들 수 있습니다. 안과에서는 증상 시작 시점과 검사 소견을 함께 보며 원인을 좁혀 갑니다.
Q. 검사 전에 무엇을 준비하면 좋나요?
A. 면역항암제 이름, 시작일, 최근 투여일, 눈 증상이 시작된 날짜, 기존 안과 질환, 현재 사용하는 안약을 정리해 가면 좋습니다. 항암 치료 일정표나 약물 목록이 있으면 안과와 종양내과 사이의 정보 공유에 도움이 됩니다.
Q. 안과 부작용이 생기면 항암 치료를 중단해야 하나요?
A. 항상 중단해야 하는 것은 아닙니다. 경증 안구표면질환은 국소 치료와 추적으로 관리할 수 있는 경우가 있습니다. 중증이거나 난치성인 경우에는 전신 치료나 면역항암제 지연·중단을 논의할 수 있지만, 이는 종양내과와 안과가 함께 판단해야 합니다.
Q. OCT나 안저검사는 꼭 필요한가요?
A. 시력저하, 시야 이상, 눈부심과 통증, 포도막염 의심 소견이 있으면 망막과 시신경을 확인하기 위해 안저검사와 OCT가 필요할 수 있습니다. 눈 표면 증상만 가볍게 있는 경우와 눈 안쪽 염증이 의심되는 경우는 검사 범위가 달라질 수 있습니다.
Q. 증상이 좋아지면 추적 진료를 안 받아도 되나요?
A. 증상이 호전되어도 일부 부작용은 지속되거나 재발할 수 있습니다. 특히 항암 치료가 계속되는 동안에는 증상 변화와 검사 소견을 비교해야 하므로, 안과와 담당 항암 진료팀이 권하는 추적 간격을 따르는 것이 좋습니다.
함께 보면 좋은 글
- 미국 당뇨병 환자 100만 명 분석, 지역 여건이 어려울수록 눈 검진을 덜 받았습니다
- 화장품과 눈이 의심되면 어떤 안과 검사가 필요할까
- 스마트폰과 눈이 의심되면 어떤 안과 검사가 필요할까
참고 자료
이 글은 안과 전문의 박상준(분당서울대학교병원 안과)의 감수를 받았습니다.
본 콘텐츠는 일반 건강정보이며, 진단과 치료는 담당 안과 전문의와 상담하세요.
인용(References)
1. Martens A, Schauwvlieghe PP, Madoe A, Casteels I, Aspeslagh S. Ocular adverse events associated with immune checkpoint inhibitors, a scoping review. J Ophthalmic Inflamm Infect. 2023;13(1):5. doi:10.1186/s12348-022-00321-2
2. Hou YL, Wang DY, Hu JX, Tian RY, Wang W, Su Q, Li H, Wang YL. Risk of Ophthalmic Adverse Events in Patients Treated with Immune Checkpoint Inhibitor Regimens: A Systematic Review and Meta-analysis. Ocul Immunol Inflamm. 2022;30(6):1449-1459. doi:10.1080/09273948.2021.1890133
3. Srivastava A, Al-Zubidi N, Appelbaum E, Gombos DS, Nader ME, Gidley PW, Chambers MS, et al. Immune-Related Oral, Otologic, and Ocular Adverse Events. Adv Exp Med Biol. 2020;1244:295-307. doi:10.1007/978-3-030-41008-7_17
4. Park RB, Jain S, Han H, Park J. Ocular surface disease associated with immune checkpoint inhibitor therapy. Ocul Surf. 2021;20:115-129. doi:10.1016/j.jtos.2021.02.004