[눈 건강 정보]증식당뇨망막병증에서 레이저와 주사는 어떻게 선택될까?
증식당뇨망막병증에서 레이저와 주사는 어떻게 선택될까? — 핵심 요약 인포그래픽"레이저를 맞아야 한다고 하는데, 주사와 뭐가 다른가요?" 증식당뇨망막병증 진단을 받은 분들이 진료실에서 가장 자주 하는 질문 중 하나입니다. 레이저(범망막광응고술)와 항VEGF 주사, 두 치료 모두 증식당뇨망막병증에서 시력 손실을 막기 위해 사용되지만, 어떤 방법이 더 적합한지는 눈 상태를 직접 확인한 망막전문의가 판단해야 합니다. 이 글은 두 치료의 원리와 차이, 그리고 어떤 상황에서 쓰이는지를 환자 입장에서 이해하기 쉽게 정리한 것입니다.
핵심 요약
- 증식당뇨망막병증(PDR)은 당뇨병으로 손상된 망막에서 비정상 신생혈관이 자라는 진행 단계입니다.
- 치료 선택지로는 범망막광응고술(PRP, 레이저)과 항VEGF 유리체주입술(눈 속 주사)이 있습니다.
- 대한당뇨병학회 2025 진료지침에 따르면, 두 치료 모두 증식당뇨망막병증에 대한 유효한 선택지로 권고됩니다.
- 황반부종이 동반된 경우에는 항VEGF 또는 덱사메타손 임플란트 주사를 우선 고려합니다.
- 치료 선택은 신생혈관의 범위, 황반 침범 여부, 전신 상태 등을 종합적으로 평가해 결정합니다.
- 치료 후에도 정기적인 추적관찰은 필수입니다.
증식당뇨망막병증이란?
당뇨병이 지속되면 망막의 미세혈관이 서서히 손상됩니다. 초기에는 혈관이 약해지고 작은 출혈이 생기는 비증식당뇨망막병증(NPDR) 단계를 거치다가, 혈관이 더 막히고 망막에 산소가 부족해지면 손상된 부위를 보상하려는 신호로 비정상적인 신생혈관이 자라나기 시작합니다. 이 단계를 증식당뇨망막병증(PDR, Proliferative Diabetic Retinopathy)이라고 합니다.
이 신생혈관은 구조적으로 취약하여 쉽게 출혈을 일으킬 수 있습니다. 또한 섬유성 조직을 형성하여 망막을 당기는 견인이 발생하면 망막박리로 이어질 위험도 있습니다. 이 단계에 이르면 적극적인 안과 치료가 필요합니다.
중요한 점은, 증식당뇨망막병증 초기에는 시력이 비교적 괜찮더라도 이미 상당한 변화가 눈 안에서 일어나고 있을 수 있다는 것입니다. 정기적인 안저검사와 OCT 검사가 조기 발견에 중요한 이유입니다.
범망막광응고술(PRP): 레이저 치료
범망막광응고술(Pan-Retinal Photocoagulation, PRP)은 레이저를 이용해 망막 주변부의 산소 부족 조직을 응고시키는 치료입니다. 산소 요구량이 높은 주변 망막 조직을 줄임으로써 비정상 신생혈관이 더 이상 자라지 않도록 유도하는 것이 원리입니다.
대한당뇨병학회 2025 진료지침에 따르면, 범망막광응고술은 고위험 증식당뇨망막병증에서 심각한 시력소실 위험을 낮추는 효과가 확인된 치료입니다.
레이저 치료의 특징:
- 시술 자체는 외래에서 이루어지며, 여러 차례에 나누어 시행하는 경우가 많습니다.
- 레이저가 적용된 망막 주변부의 시야가 일부 좁아질 수 있습니다.
- 효과는 수주에서 수개월에 걸쳐 나타납니다.
- 치료 후에도 상태에 따라 추가 레이저가 필요할 수 있습니다.
항VEGF 유리체주입술: 눈 속 주사
항VEGF(항혈관내피성장인자) 유리체주입술은 신생혈관 성장을 촉진하는 VEGF 단백질을 억제하는 약물을 유리체(눈 속 공간)에 직접 주입하는 방법입니다. 베바시주맙, 라니비주맙, 애플리버셉트 등이 사용됩니다.
KDA 2025 진료지침에서는 항VEGF 유리체주입술이 증식당뇨망막병증에서 PRP와 비교하여 시력 결과 면에서 열등하지 않으며, 주변부 시력 보존 측면에서 이점이 있을 수 있고, 이후 유리체절제술(수술)이 필요해지는 경우가 적을 수 있다는 근거를 바탕으로 선택적 치료 옵션으로 권고하고 있습니다.
주사 치료의 특징:
- 외래 시술로 이루어지며, 처음에는 매월 반복하는 경우가 많습니다.
- 상태가 안정되면 주사 간격을 조정할 수 있습니다.
- 황반부종이 동반된 경우 주사 치료가 특히 유용합니다.
- 일정 기간 지속적으로 투여해야 효과를 유지할 수 있습니다.
황반부종이 함께 있다면?
증식당뇨망막병증에 당뇨황반부종(DME)이 동반된 경우, KDA 2025 진료지침은 항VEGF 또는 덱사메타손 임플란트 유리체주입술을 권고합니다. 황반은 눈의 중심부로 정밀 시력을 담당하는 부위이기 때문에, 황반부종의 치료 여부가 시력 보존에 직접적인 영향을 미칩니다.
OCT(빛간섭단층촬영) 검사는 황반의 단면을 미세하게 촬영하여 부종의 정도와 황반 침범 여부를 확인하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
안과 검사에서 확인하는 것들
증식당뇨망막병증이 의심되거나 진단된 경우, 안과에서는 다음 검사를 시행합니다.
- 산동안저검사: 동공을 넓혀 망막 전체를 관찰합니다.
- 빛간섭단층촬영(OCT): 황반의 단면을 촬영해 황반부종 여부와 정도를 확인합니다.
- 형광안저촬영 또는 OCT 혈관조영: 신생혈관의 위치와 혈액순환 상태를 파악합니다.
이 검사들을 통해 신생혈관의 범위, 출혈 여부, 황반 침범 정도 등을 종합 평가하여 치료 계획을 세웁니다.
치료와 추적관찰에 대한 기대와 한계
레이저와 주사 치료 모두 증식당뇨망막병증의 진행을 억제하고 심각한 시력 손실 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 그러나 이미 손상된 시력을 이전 수준으로 되돌리는 것을 보장하는 치료는 아닙니다. 치료의 목표는 현재 시력을 지키고 추가 악화를 막는 것입니다.
KDA 2025 진료지침 기준, 치료 단계에 따른 추적 주기는 다음과 같습니다.
한 번의 치료로 끝나는 경우는 드뭅니다. 상태에 따라 추가 레이저나 반복 주사가 필요할 수 있으며, 이는 망막병증이 지속적인 관리를 필요로 하는 만성 질환이기 때문입니다.
바로 진료가 필요한 경우
아래 증상이 갑자기 생기거나 빠르게 악화된다면, 예약된 날짜를 기다리지 말고 즉시 또는 당일 안과 진료를 받으시기 바랍니다.
- 갑작스러운 시력 저하
- 눈앞에 검은 그림자나 커튼이 내려온 느낌
- 유리체 출혈로 인한 갑작스러운 시야 흐림 또는 비문증(날파리) 급증
- 눈 안에서 빛이 번쩍이는 느낌이 반복될 때
이러한 증상은 망막 상태의 급격한 변화를 의미할 수 있으며, 빠른 평가와 대응이 필요합니다.
가까운 안과 검진이 필요하다면
증식당뇨망막병증 진단을 받았거나 레이저·주사 치료에 대한 설명을 들으셨다면, 치료 일정과 추적 검사를 꾸준히 이어가는 것이 중요합니다. 전문의 예약이나 검사 결과 확인이 번거롭게 느껴지신다면, AfterNOON을 통해 가까운 안과 예약과 검사 여정을 보다 편리하게 연결하실 수 있습니다.
AfterNOON은 진단이나 치료를 직접 제공하는 서비스가 아닙니다. 가까운 안과 예약·결과 확인을 돕는 안과 중심 디지털 헬스케어 플랫폼으로, 당뇨망막병증 관리에 필요한 정기 검진 여정을 이어가는 데 도움을 드립니다.
자주 묻는 질문
Q. 레이저 치료를 받으면 시력이 좋아지나요?
A. 범망막광응고술(PRP)의 목표는 시력을 높이는 것이 아니라, 신생혈관으로 인한 추가 출혈이나 망막 손상을 억제하여 현재 시력이 더 이상 나빠지지 않도록 막는 것입니다. 치료 효과는 눈 상태에 따라 다를 수 있습니다.
Q. 주사는 얼마나 자주 맞아야 하나요?
A. 항VEGF 주사 횟수와 간격은 눈 상태에 따라 달라집니다. 초기에는 매월 주사가 필요한 경우도 있으며, 상태가 안정되면 간격을 늘릴 수 있습니다. 구체적인 일정은 담당 망막전문의와 상의해 결정합니다.
Q. 레이저와 주사 중 어떤 것이 더 좋은가요?
A. 증상만으로는 판단하기 어렵습니다. 두 치료 모두 증식당뇨망막병증에서 유효한 선택지이며, 황반부종 동반 여부, 신생혈관 범위, 전신 상태 등을 고려해 담당 전문의가 개별적으로 결정합니다. 두 가지를 병행하는 경우도 있습니다.
Q. 혈당을 잘 조절하면 치료를 대신할 수 있나요?
A. 혈당, 혈압, 지질 수치를 잘 관리하는 것은 망막병증의 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다. 그러나 이미 증식당뇨망막병증으로 진행한 경우, 안과 치료(레이저 또는 주사)는 별도로 필요하며 내과 치료만으로는 대체되지 않습니다.
Q. 치료 후 주의해야 할 점은 무엇인가요?
A. 치료 후에도 정기적인 추적 검사를 빠지지 않는 것이 가장 중요합니다. 갑작스러운 시력 변화나 새로운 증상이 생기면 즉시 담당 병원에 연락하시기 바랍니다.
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참고 자료
이 글은 안과 전문의 박상준(분당서울대학교병원 안과)의 감수를 받았습니다.
본 콘텐츠는 일반 건강정보이며, 진단과 치료는 담당 안과 전문의와 상담하세요.
인용(References)
1. CLOP/AfterNOON 내부 의학 지식 DB 및 원문 근거 자료를 바탕으로 작성했습니다.